Джо Уилсън, погрешно вкаран в затвора и според всички мъртъв, след като разгневена тълпа подпалва сградата, някак си е оцелял. Но за всички и всичко, на което някога е държал, той е мъртъв и вероятно такъв ще си остане. Защото целта на Джо е да осигури на тези, които са искали да го убият, това, което той като по чудо е избегнал. Спенсър Трейси е Джо, а Силвия Сидни - жената, за която е щял да се ожени. В първият си американски филм режисьорът Фриз Ланг превръща съчетанието от гневен стремеж към справедливост и ярък визуален стил в повратна точка за социално отговорното кино. През годините преди излизането на филма, около 6000 души в САЩ са станали жертва на линч от разгневени тълпи. Яростта, предизвикана от тези трагедии - наред с други несправедливости - остава.