Режисьорът Ричард Линклейтър е най-успешното име от ренесанса на американското независимо кино през 90-те. Заглавието на пълнометражния му дебют "Кръшкач" ("Slacker"), 1990, става нарицателно за идентичността на новата генерация от края на 20-век. "Преди изгрев" е третия му филм, заснет в типичната за режисьора формула - нещо, което се случва в рамките на 24 часа и на пръв поглед не съдържа нищо изключително. Този път сме във влака за Виена, където млад американец (Итън Хоук) се запознава с очарователна млада французойка (Джули Делпи). Той се връща у дома и трябва да се качи на самолета в Австрия. Тя след седмица започва семестъра си в Сорбоната. Двамата постепенно се сближават и той я кани да слезе с него във Виена, за да прекарат часовете до утринния му полет заедно. Не, не става въпрос за авантюра из ж.п. гарите на Европа, а за истинско докосване на двама души, чиито съдби случайно са се пресекли.